Ο Παράκελσος γεννήθηκε μάλλον το 1493 κοντά στο Einsiedeln (Ελβετία). Ο πατέρας του ήταν γιατρός στην περιοχή εκείνη και από αυτόν έλαβε τις πρώτες γνώσεις στα γράμματα, την ιατρική και την αλχημεία. Έχει γράψει πολλά βιβλία, τόσο σε θέματα ιατρικής, όσο και σε θέματα φιλοσοφίας και θεολογίας. Οι θεωρητικές και πρακτικές ιατρικές απόψεις του συνάντησαν έντονες αντιδράσεις από τους ιατρικούς κύκλους της εποχής του, τόσο την εποχή που ζούσε, όσο και όταν, μετά τον θάνατό του, άρχισαν να εκδίδονται τα βιβλία του.

Τι έχει να κερδίσει κανείς μελετώντας τις αντιλήψεις του Παράκελσου, δεδομένου ότι η σημερινή ιατρική είναι εντελώς διαφορετική και είναι μάλλον απίθανο να μπορέσει κάποιος να ανασυγκροτήσει αυτές τις αντιλήψεις, έτσι ώστε να μπορούν να εφαρμοσθούν πρακτικά; Ο Παράκελσος μας παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο, συγκροτημένο θεωρητικό σύστημα, το οποίο είναι ριζικά αντίθετο με εκείνο της σύγχρονης ιατρικής -και ασύμβατο με αυτό- αλλά βρίσκεται εντελώς μέσα στη Δυτική επιστημονική παράδοση. Μελετώντας και προσπαθώντας να προσεγγίσουμε τις αντιλήψεις αυτές μπορούμε να αντιληφθούμε (μάλλον: να ψυχανεμιστούμε) ότι είναι δυνατόν να υπάρχει μια ιατρική εντελώς διαφορετική από τη σημερινή - έστω κι αν δεν μας είναι δυνατόν να ανασυγκροτήσουμε την πρακτική εφαρμογή της. Μια ιατρική που βλέπει τον άνθρωπο, τις αρρώστιες του και τις θεραπείες τους με τρόπο διαφορετικό από εκείνο της σημερινής ιατρικής - που βρίσκεται ενδεχομένως στη ρίζα αυτών που μας κάνουν να δυσφορούμε.