Ο Κο Ουν είναι ένας μεγαλειώδης ποιητής, ένας συνδυασμός βουδιστή ειδήμονα, παθιασμένου οπαδού της ελεύθερης πολιτικής σκέψης και δράσης, και νατουραλιστή ιστοριογράφου», έγραφε ο γνωστός Αμερικανός ποιητής Αλλεν Γκίνσμπεργκ στον πρόλογο της αγγλικής έκδοσης των «108 ζεν ποιημάτων», της σημαντικότερης ποιητικής συλλογής του μεγάλου Κορεάτη ποιητή, που μόλις κυκλοφόρησε από την Περισπωμένη στην ελληνική γλώσσα, επιθυμία και του ίδιου του ποιητή, του πρώτου από τη χώρα του υποψήφιου (από το 2002) για το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας και μεταφρασμένου σε δεκαεπτά γλώσσες.

Τα 108 ζεν ποιήματα του Κο Ουν είναι εξαιρετικά αφαιρετικά και υπαινικτικά στον τρόπο γραφής τους. Εκφράζουν, με μια αιχμηρή και ανατρεπτική μεταφυσική προσέγγιση, την ανθρώπινη αγωνία για τη γνώση της αλήθειας και για την ελευθερία της πίστης, πέρα από τους τύπους και την κρατούσα λογική ερμηνεία των φαινομένων. Ποιήματα βαθιάς ευαισθησίας για τη φύση και τον άνθρωπο, αποπνέουν μια ατμόσφαιρα μοναδικής νατουραλιστικής αθωότητας. Η παιγνιώδης διαλεκτική λακωνικότητα των στίχων, που σκάβει με συνεχή ερωτήματα τον βυθό των πραγμάτων, συχνά θυμίζει τη σωκρατική διαλεκτική μέθοδο για τον έλεγχο της αλήθειας.