Στο βαγόνι κάποιου τρένου, ένας ιδιόρρυθμος άντρας αφηγείται σ' ένα συνεπιβάτη του πώς έφτασε στο σημείο να σκοτώσει τη γυναίκα του - και μέσα απ' την αφήγησή του μιλάει για τις ερωτικές σχέσεις, την καταπιεσμένη σεξουαλικότητα, τη νόμιμη πορνεία του γάμου, την υποκρισία που περιβάλλει τη σεξουαλική συμπεριφορά.

Σ' ένα συνηθισμένο σκηνικό, ο ήρωας του Τολστόι εκφράζεται με ωμή ειλικρίνεια εκπλήσσοντας το συνταξιδιώτη του αλλά και τον αναγνώστη, που αναρωτιούνται τι είναι αυτό που σοκάρει περισσότερο: ο κυνισμός του πρωταγωνιστή ή η αλήθεια που αποκαλύπτει;