Το παρόν βιβλίο επιχειρεί να φωτίσει όψεις αυτού του «παράδοξου»: Να αναζητήσει τις ρίζες, το γενέθλιο χώρο, να αναλύσει τις αιτίες και τους παράγοντες του ιστορικού μετασχηματισμού, να αφηγηθεί «ιστορίες», να αναζητήσει σχέσεις και αλληλεπιδράσεις με τις άλλες επιστήμες, να αναλύσει σύγχρονες θεωρήσεις και ερμηνείες, να σταθεί κριτικά στις «γεωγραφίες της γνώσης» και τις «γεωμετρίες της εξουσίας» που διατρέχουν τον χώρο της εκπαίδευσης.

Η ιστορία της ΣΕ είναι η ιστορία του εκπαιδευτικού θεσμού τόσο ως αφήγηση όσο και ως επιστήμη. Και το διακύβευμα διαχρονικό αλλά και σύγχρονο: η κριτική ανάγνωση της θέσης και του ρόλου του εκπαιδευτικού θεσμού στην ιστορική μετεξέλιξη από τις κοινωνίες της νεωτερικότητας στις σύγχρονες κοινωνίες της κρίσης, της διακινδύνευσης, της επισφάλειας και της αβεβαιότητας.