Στο βιβλίο αυτό γίνεται μια προσπάθεια να δοθεί όσο το δυνατόν πιο γενικά η πορεία της φυσικής στη κατεύθυνση για την ανακάλυψη των βασικών αρχών και των στοιχειωδών συστατικών της ύλης.

Η προσέγγιση του βιβλίου είναι μάλλον φαινομενολογική, χωρίς μεγάλη αναλυτική επεξεργασία και λεπτομερειακή ανασκόπηση των διάφορων θεωρητικών απόψεων, κάτι που θα απαιτούσε αρκετά ειδικές γνώσεις.'Αλλωστε, αυτό που λείπει αυτή τη στιγμή από ένα πτυχιούχο φυσικής δεν είναι η λεπτομέρεια και η εξειδίκευση, αλλά μια σωστή και ολοκληρωμένη εικόνα των τελευταίων επιτευγμάτων του κλάδου, που θα του επιτρέπει να γνωρίζει σε γενικές γραμμές τις εξελίξεις στο χώρο του πτυχίου του.

Κυρίως όμως ελπίζουμε ότι το βιβλίο αυτό θα προετοιμάσει έναν φυσικό συναισθηματικά και διανοητικά ώστε να είναι σε θέση να παρακολουθήσει τα μελλοντικά άλματα της επιστήμης του, που είναι αναπόφευκτο ότι θα τον οδηγήσουν πολύ πιο πέρα από όσα έμαθε ως φοιτητής στο Πανεπιστήμιο. Να μη σοκαριστεί, για παράδειγμα, αν μια μέρα ακούσει ότι ορισμένοι νόμοι που είχε μάθει να νομίζει απόλυτους, βρεθεί ότι δεν ισχύουν πια, ή ότι ορισμένα σωματίδια τα οποία θεωρούσε στοιχειώδη, βρεθεί ότι αποτελούνται από άλλα, ακόμα πιο στοιχειώδη, τα οποία δεν είχε μέχρι τότε ακούσει. ΄

Ηδη τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί σημαντικές εξελίξεις, στις οποίες κυριαρχούν τόσο η πρόσφατη ανακάλυψη της μη μηδενικής μάζας των νετρίνων, όσο και η εκκίνηση του «πειράματος του αιώνα» στο μεγάλο αδρονικό επιταχυντή LHC του CERN.