Οι απόπειρες γραφικής αναπαράστασης του φυσικού και ανθρώπινου περιβάλλοντος έχουν μακρά ιστορία και ταυτίζονται ίσως, με τα πρώτα βήματα του ανθρώπινου πολιτισμού. Η ιστορία της χαρτογραφίας αποδίδει την εξέλιξη των ανθρώπινων δυνατοτήτων σχετικά με τα ζητήματα αντίληψης και καταγραφής στοιχείων, γεγονότων και φαινομένων περί τη γήινη επιφάνεια σε τοπικές ή ευρύτερες κλίμακες. Ο εκτεταμένος ρόλος του χάρτη οδήγησε σε νέες προκλήσεις για τη χαρτογραφία και η κυριότερη από αυτές είναι η θεματική χαρτογραφική απεικόνιση.

Ο θεματικός χάρτης είναι παραδοσιακά ένα επικοινωνιακό μέσο και ταυτόχρονα ένα εργαλείο ανάλυσης και ερμηνείας του γεωγραφικού και κοινωνικο-οικονομικού χώρου. Με τη σύγχρονη ψηφιακή έκφανση του και την υποστήριξη που παρέχουν τα γεωγραφικά πληροφοριακά συστήματα, εμπεδώνεται ως ένα μεθοδολογικό μέσο υποβοήθησης των διαδικασιών λήψης χωρικών αποφάσεων, του σχεδιασμού και της χάραξης πολιτικών σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο.

Αντικείμενο του θεματικού χάρτη είναι η μετάδοση μέσω μίας ολοκληρωμένης γραφικής σύνθεσης, του κατάλληλου "χωρικού μηνύματος" προς τον αναγνώστη - αναλυτή του χώρου. Ενός μηνύματος κατάλληλου προς το επίπεδο και τις ιδιαίτερες απαιτήσεις ενός εξειδικευμένου (ή μη) αναγνώστη ανάλογα με τις ανάγκες του, χωρίς βασικές ελλείψεις ή περιττό πληροφοριακό "θόρυβο". Για το σκοπό αυτό δεν αρκεί η απλή διαχειριστική δυνατότητα που προσφέρουν τα εξαιρετικά εργαλεία της πληροφορικής τα οποία, οδηγούν συνηθέστατα σε στοιχειώδη χαρτογραφικά λάθη όταν η θεωρητική τεκμηρίωση των γραφικών επιλογών απουσιάζει από τη χαρτογραφική απόπειρα.

Στόχος του βιβλίου είναι η γνώση, η εμπέδωση και εφαρμογή των χαρτογραφικών κανόνων και των αρχών της γραφικής σημειολογίας, η ικανότητα στη λήψη απόφασης περί τον χαρτογραφικό συμβολισμό, ανάλογα με τα προς απεικόνιση δεδομένα, η δεξιότητα στο χειρισμό σύγχρονων χαρτογραφικών εργαλείων και η ικανότητα στο σχεδιασμό και τη σύνθεση ενός εύληπτου, επικοινωνιακά ακριβούς, επιστημονικά αξιόπιστου και αισθητικά επαρκούς χαρτογραφικού αποτελέσματος.