Οι πρώτες εικόνες που δείχνουν ότι οι άνθρωποι έχουν μια υποτυπώδη γνώση της ανατομίας των ζώων, εμφανίζονται σε σπήλαια της εποχής του Λίθου, 30.000 χρόνια πριν. Έκτοτε, ειδικά από την κλασική αρχαιότητα και μετά, η πρόοδος της Ανατομικής είναι εντυπωσιακή, και περιλαμβάνει συστηματικές εργασίες πρωτοπόρων, αντιπαλότητες λόγω μεταφυσικών προκαταλήψεων στις εκάστοτε εποχές, αλλά και συναρπαστικές παρατηρήσεις για τον τρόπο που σκέφτονται ή αντιδρούν οι άνθρωποι μπρος σ' ένα ζήτημα που κινητοποιεί τόσο το ενδιαφέρον όσο και τον τρόμο.

Το βιβλίο προσφέρει μια εύγλωττη εισαγωγή στην ιστορία της Ανατομικής και των παραλειπόμενών της, η οποία εκκινεί από τις εργασίες του Αλκμαίωνα του Κροτωνιάτη και φτάνει μέχρι τα σημερινά αμφιθέατρα των ιατρικών σχολών.