Στο Γυάλινο κλειδί πρωταγωνιστής είναι ο Νεντ Μπόμποντ, καρδιακός φίλος τού πολιτικού Πολ Μάντβιγκ, που τον βοηθάει στον προεκλογικό του αγώνα. Ένας φόνος όμως κάνει τον Μπόμοντ να υποψιαστεί τον φίλο του Πολ δίχως όμως να τον κατηγορήσει. Οι εκλογές, ο φόνος, οι δικές του υποθέσεις, οι εκλογικοί αντίπαλοι, όλα μπλέκουν σε μια ιστορία ακατάπαυστης πλοκής απαλλαγμένης από λυρισμούς που διαβάζεται απνευστί.

Ο Μπόμποντ είναι ένας πιστός φίλος, εύστροφος άνθρωπος και σκληρό καρύδι. Στέκει στο χαμετικό πάνθεο δίπλα σε Σαμ Σπέιντ, Νικ Τσαρλς και Κοντινένταλ Οπ. Το βιβλίο έχει μεταφερθεί στον κινηματογράφο δύο φορές και έχει διασκευαστεί για το ραδιόφωνο από τον Όρσον Ουέλς. Θεωρείται η κυριότερη αναφορά τον αδερφών Κοέν για τη δημιουργία της νουάρ ταινίας Το πέρασμα του Μίλερ (1990).