Ο Τόμας Τσίνερι είναι βοηθός κάποιου φαρμακοποιού της Αγγλίας. Το αφεντικό του τον στέλνει, το 1597, σ' ένα επικίνδυνο ταξίδι στις θάλασσες της ανατολικής Αφρικής και της Ινδίας, οι οποίες είναι υπό τον έλεγχο της Πορτογαλίας. Μα ο καπετάνιος του πλοίου, με το οποίο ταξιδεύει ο Τσίνερι, έχει στο νου του μάλλον την πειρατεία, παρά το εμπόριο. Κι όταν επιτίθεται σ' ένα μικρό πλοιάριο που έχει δραπετεύσει από την πόλη της Γκόα, ο Τόμας Τσίνερι μπαίνει στο μονοπάτι που θα τον οδηγήσει, μέσα από τους ζοφερούς εφιάλτες του, στα μπουντρούμια της Ιεράς Εξέτασης κι από 'κει στην καρδιά της αρχαίας Ινδίας. Γιατί πάνω στο αιχμάλωτο πλοίο βρίσκονται ένας αλχημιστής και μια γυναίκα, που κατηγορούνται ως αιρετικοί. Και στην κατοχή τους έχουν μια παράξενη σκόνη που την αποκαλούν Ράσα Μαχαντέβι, Αίμα της Θεάς. Σκοτώνει τους ζωντανούς, μα μπορεί ν' αναστήσει τους νεκρούς.