Η ηθική και οι κανόνες της κοινωνίας μας έχουν επιτρέψει, εδώ και χρόνια, τον εντοπισμό της θέσης μας μέσω κινητών, και τη χειραγώγηση των επιθυμιών μας μέσω διαδικτύου. Αύριο, η τεχνολογία θα επιτρέπει σε απρόσκλητους διαχειριστές, μέσω εγκεφαλικών εμφυτευμάτων, να ελέγχουν τις οπτικές μνήμες και τις αναμνήσεις μας, τη συμπεριφορά και τις κινήσεις μας.

Και, αυτή είναι η καρδιά στην ιστορία του ’λπερτ: η αλληλεπίδραση της τεχνολογίας με τον ανθρώπινο εγκέφαλο και ο αφανισμός αντιφρονούντων, ανένταχτων και κάθε είδους «διαφορετικών».

Ο προσθετικός βραχίονας του Τζιμ Πιρς, τα βιονικά γυαλιά της Κίρστεν, τα έντομα-ντρονς που κατασκοπεύουν και δολοφονούν, τα διαδικτυακά πλοκάμια της Συλλογικής Συνείδησης που λοβοτομεί ανθρώπους και συγκροτεί έναν στρατό από Ενεργούμενα, ηχούν σαν αποκύημα επιστημονικής φαντασίας. Όμως... είναι ήδη πραγματικότητα.
Η Τεχνητή Νοημοσύνη κάνει, πλέον, τα δικά της σχέδια για το μέλλον -στα οποία δεν περιλαμβάνονται οι άνθρωποι.

Ο Τζιμ Πιρς νοσταλγεί την κόρη του - τον εγκατέλειψε μόλις έμαθε ότι ο πατέρας της έκανε την πιο «βρόμικη» δουλειά στις μυστικές υπηρεσίες του αμερικανικού στρατού. Την αγαπάει πολύ, παρ’ ότι ξέρει ότι είναι η πιο δραστήρια χάκερ των InfoLeaks.
Καθώς σφαδάζει κάτω από τη θανατηφόρα λαβή του δολοφόνου που έχει εισβάλει στο γραφείο του απαιτώντας να μάθει πού βρίσκεται η κόρη του, καταλαβαίνει ότι η μονάκριβή του έχει «σπάσει» κάποια πολύ κρίσιμα μυστικά...

... Κι ενώ ο Τζιμ ψάχνει να βρει τον απαγωγέα της, συνειδητοποιεί ότι δεν έχει να αντιμετωπίσει, απλώς, την υπέρτατη απειλή για την κόρη του. Η Τεχνητή Νοημοσύνη έχει στραφεί στους δημιουργούς της, και δεν προτίθεται να τους αφήσει ούτε και τους υπόλοιπους ανθρώπους-να επιβιώσουν για πολύ.