Η σύντομη αυτή εργασία επιχειρεί να παρουσιάσει στα βασικά της σημεία την ιστορική εξέλιξη της διπλωματίας ως διοικητικής δραστηριότητας - δηλαδή ως μέσου υλοποίησης αποφάσεων που αφορούν στις σχέσεις μεταξύ δρώντων του διεθνούς συστήματος, και όχι ως συνώνυμης της εξωτερικής πολιτικής, η οποία αφορά στη λήψη αυτών των αποφάσεων. Βέβαια, η αλληλεπίδραση των δύο είναι μεγάλη και αυτό λαμβάνεται υπ' όψη στην ανάπτυξη του θέματος.

Ευελπιστούμε ότι η γνώση του ιστορικού υπόβαθρου και της εξέλιξης της διπλωματίας θα συνεισφέρει στην πληρέστερη κατανόηση της σημερινής δομής και του τρόπου διεξαγωγής της.