Μετά το διαζύγιο από τον πρώτο της σύζυγο Μπερτ, η Μίλντρεντ Πιρς, μια νοικοκυρά, προσπαθεί να αναθρέψει μόνη της τις δυο τους κόρες. Η μεγάλη της κόρη Βίντα είναι ένα κακομαθημένο και άπληστο πλάσμα που έχει μάθει μόνο να ζητά κι η Μίλντρεντ που της έχει αδυναμία δεν της στερεί τίποτα.
Αναγκάζεται να δουλέψει προκειμένου να ικανοποιήσει τις παράλογες απαιτήσεις της Βίντα και σιγά σιγά καταφέρνει να αναδειχτεί στον εργασιακό τομέα ως ικανότατη επαγγελματίας. Η Μίλντρεντ είναι πλέον ιδιοκτήτρια μεγάλης αλυσίδας εστιατορίων, όταν η άπληστη και ανικανοποίητη Βίντα προσπαθεί να εξαπατήσει τον γόνο μιας καλής οικογενείας προκειμένου να την παντρευτεί.
Όταν τα σχέδια της Βίντα ναυαγούν, η Μίλντρεντ αναγκάζεται να παντρευτεί έναν γυναικά αριστοκράτη, τον Μόντε Μπέραγκον, για να παρέχει καλύτερη κοινωνική θέση στην κόρη της. Όμως η απληστία της κόρης της κι ο καιροσκοπισμός του νέου της συζύγου οδηγούν σε ένα παραλίγο έγκλημα.