Στη διάρκεια της περιοδείας του στην Αμερική για την προώθηση της αυτοβιογραφίας του Hitch-22 o Κρίστοφερ Χίτσενς κατέρρευσε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του στη Νέα Υόρκη λόγω φρικτών πόνων στο στήθος και στον θώρακα. Χτυπημένος από την επάρατο νόσο, τον επόμενο χρόνο υποβλήθηκε σε επώδυνες θεραπείες οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα να χάσει τη φωνή του.

Το Πριν το τέλος είναι το πιο στοχαστικό γραπτό του κορυφαίου αυτού διανοούμενου. Μια ανελέητα ειλικρινής καταγραφή της ασθένειάς του, μια αποτύπωση του τι σημαίνει η ετικέτα «καρκινοπαθής» και ο επίλογος της περιπετειώδους ζωής ενός εκ πεποιθήσεως αμφισβητία. Μια αριστουργηματική αναμέτρηση με τη θνητότητα, που δίνει στην πιο διαδεδομένη σύγχρονη ασθένεια ανθρώπινο πρόσωπο.