Το κλασικό αυτό βιβλίο ανάλυσης του ρόλου των ιδεών στη διαμόρφωση του σύγχρονου καπιταλισμού επιχειρεί να συλλάβει τη σημασία και το βάρος του θρησκευτικού χαρακτήρα συνειδησιακών περιεχομένων και, συγκεκριμένα, των πουριτανικών αντιλήψεων, στις διαδικασίες εκείνες που επέτρεψαν το πέρασμα από το αστικό φαινόμενα, που είναι πανάρχαιο, στο καπιταλιστικό φαινόμενο, που εμφανίζεται για πρώτη φορά στον κόσμο στη Δυτική Ευρώπη.