Στο παρόν βιβλίο, που εκδόθηκε για πρώτη φορά στη Γαλλία το 2005, περιγράφονται οι βασικές αρχές και η μεθοδολογία της δομικής και λειτουργικής γλωσσολογίας όπως αυτή γεννήθηκε και αναπτύχθηκε στην Ευρώπη κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Η λειτουργική θεώρηση της γλώσσας στηρίζεται στην άποψη ότι η γλώσσα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κοινωνικός θεσμός. Ως κεντρικός ρόλος της γλώσσας αναγνωρίζεται η εξασφάλιση της επικοινωνίας μεταξύ των ατόμων μέσα στα πλαίσια μιας ανθρώπινης κοινωνίας.

Ο συνεχής διάλογος που αναπτύχθηκε τις τελευταίες δεκαετίες μεταξύ θεωρίας και γλωσσικών φαινομένων τα οποία καλείται να περιγράψει και να ερμηνεύσει η θεωρία οδήγησε τον συγγραφέα, που θεωρείται ως ένας από τους πρωτεργάτες της λειτουργικής γλωσσολογίας, να προτείνει ορισμένες θεωρητικές τροποποιήσεις, βελτιώσεις, ενίοτε καινοτομίες. Το απόσταγμα των προτάσεων του συγγραφέα συγκεντρώθηκε στον ευσύνοπτο αυτόν τόμο, ώστε ο ενδιαφερόμενος αναγνώστης να ενημερωθεί με εύληπτο τρόπο τόσο για τις κυριότερες αρχές όσο και για τις τελευταίες εξελίξεις της λειτουργικής προσέγγισης της γλωσσολογίας. Ειδικότερα, στα διάφορα κεφάλαια αναπτύσσεται ο προβληματισμός του συγγραφέα που αναφέρεται σε θέματα φωνολογίας, μορφολογίας, σύνταξης, τυπολογίας και θνησιγλωσσίας.

Η παρούσα έκδοση αποτελεί επανέκδοση της ελληνικής μετάφρασης του έργου, που πρωτοκυκλοφόρησε το 2007, ενώ έχει προστεθεί παράρτημα με δύο σημαντικά κείμενα του συγγραφέα.