Στα πενήντα του χρόνια ο Τολστόι έχει γράψει το Πόλεμος και Ειρήνη και την 'Αννα Καρένινα, τα μυθιστορήματα που του εξασφάλισαν την αθανασία. 'Ήταν σύζυγος, πατέρας πολλών παιδιών και κάτοχος τεράστιας περιουσίας. Ήταν «ένας ευτυχισμένος άνθρωπος» με θαυμάσια υγεία. Κι όμως, η ζωή γι’ αυτόν είχε χάσει κάθε νόημα...

Η Εξομολόγηση είναι η συγκλονιστική αυτοβιογραφική μαρτυρία μιας κρίσης αναγνωρίσιμης, οικείας σε πολλούς ανθρώπους. Στο κείμενο αυτό καταγράφεται η απόγνωση και η αποξένωση του Τολστόι από τον κόσμο, η απελπισμένη προσπάθειά του να βρει απαντήσεις στα πιο απλά ερωτήματα της ζωής και η αρχή μιας παθιασμένης πνευματικής αναζήτησης «για μια θρησκεία που δεν θα υπόσχεται τη μέλλουσα ευδαιμονία αλλά που με την εφαρμογή της στην πράξη θα προσφέρει την ευδαιμονία επί της γης».