Ο Τζακ Μάκεβοϊ θα πρέπει σύντομα ν αποχαιρετήσει το γραφείο του στους Λος Aντζελες Τάιμς. Κάποτε μεγάλο όνομα του αστυνομικού ρεπορτάζ, ο Τζακ πέφτει τώρα κι αυτός θύμα των τελευταίων «περικοπών». Αλλά σκοπεύει να κάνει μια εντυπωσιακή έξοδο: τις τελευταίες μέρες του στην εφημερίδα θα γράψει το καλύτερο κομμάτι της καριέρας του.

Για θέμα του διαλέγει τον Αλόνζο Γουίνσλοου, ένα δεκαεξάχρονο «βαποράκι» που έχει ομολογήσει το φόνο μιας νεαρής γυναίκας η οποία βρέθηκε στραγγαλισμένη στο πορτ μπαγκάζ του αυτοκινήτου της. Σκοπεύει να γράψει για το πώς οι κοινωνικές συνθήκες έκαναν δολοφόνο έναν έφηβο. Αλλά ξεψαχνίζοντας την υπόθεση, συνειδητοποιεί ότι η υποτιθέμενη ομολογία του Αλόνζο είναι ψεύτικη. Ο πιτσιρικάς μπορεί κάλλιστα να είναι αθώος.

Όταν ο Τζακ συνδέει αυτό το φόνο στο Λος Αντζελες μ' έναν παλιότερο στο Λας Βέγκας, ξέρει πως έχει στα χέρια του την πιο συνταρακτική ιστορία από τότε που ο διαβόητος Ποιητής βρέθηκε στο δρόμο του. Είναι στα ίχνη ενός δολοφόνου που ως τώρα καταφέρνει να περνά απαρατήρητος από τα ραντάρ της Αστυνομίας και του FBI -και που προλαβαίνει πάντα οποιαδήποτε κίνηση εναντίον του.

Αυτό που δεν ξέρει ο Τζακ είναι ότι η έρευνά του έχει ήδη ενεργοποιήσει ένα σύστημα συναγερμού στο Διαδίκτυο. Ο φονιάς ξέρει ότι ο Τζακ έρχεται. Και τον περιμένει.