Πάνε δέκα χρόνια από τότε που η Τζίνι Λονγκ καταδικάστηκε για τον φόνο της δεκαπεντάχρονης ’μπιγκεϊλ Μάντελ. Όταν όμως προκύπτουν νέα στοιχεία που την αθωώνουν, οι κάτοικοι του χωριού Έλβετ, στο ανατολικό Γιόρκσαϊρ, χάνουν και πάλι τη γαλήνη τους γιατί είναι φανερό πως ο δολοφόνος κυκλοφορεί ακόμα ελεύθερος.

Την Έμα Μπένετ τη στοιχειώνουν οι αναμνήσεις από τη ζωηρή κολλητή της, αλλά και από τη φριχτή χειμωνιάτικη μέρα που ανακάλυψε το παγωμένο πτώμα της σ' ένα χαντάκι.

Η νέα έρευνα που θα ξεκινήσει η ντετέκτιβ Βέρα Στάνχοουπ στην περιοχή μεταφέρει τους κατοίκους του χωριού σε μια εποχή που όλοι τους θα ήθελαν να ξεχάσουν. Η αγωνία κορυφώνεται, αλλά τι φοβούνται οι περισσότεροι; Τον δολοφόνο ή το δικό τους ένοχο παρελθόν;