Ποια είναι τα όρια της επιστήμης και της τεχνικής; Είναι η επιστήμη ηθικά ουδέτερη; Ως πού μπορεί να φτάσει η ''ανάπτυξη''; Πού σταματούν οι ''ανθρώπινες ανάγκες''; Πόσες ''συμφωνίες με τον διάβολο'' πρέπει να κάνουμε για να ξεπεράσουμε τα όρια στο όνομα της δόξας ή του κέρδους;

Αυτά είναι μερικά μόνο από τα ερωτήματα που ξεπηδούν από την ανάγνωση αυτού του εξαίρετου διηγήματος -παραλλαγή του φαουστικού μύθου- του Ιουλίου Βερν.

Ο Βερν μας δίνει ήδη από αυτό το έργο της νεότητάς του δείγματα της δυνατής γραφίδας του, η οποία στην συνέχεια μας έδωσε αριστουργήματα όπως τη ''Μυστηριώδη νήσο'', τα ''Τέκνα του πλοιάρχου Γκραντ'' ή τις ''20.000 λεύγες κάτω από τη θάλασσα''.