Η οικονομία της πόλης και η κοινωνική δομή του αστικού πληθυσμού στα Βαλκάνια είναι προβλήματα που δεν έχουν μελετηθεί ούτε οριστεί αρκετά. Για να αναλυθούν πρέπει να χρησιμοποιηθεί ένα ογκώδες υλικό, όσο το δυνατόν ομοιόμορφο. Επιπλέον, η μελέτη αυτή, πού είναι ήδη πολύπλοκη γιατί αντιμετωπίζει τη σύγκρουση δύο τάσεων ανάπτυξης -φεουδαλικής και καπιταλιστικής- μέσα σε μία μόνο πόλη, δυσχεραίνεται ακόμη περισσότερο γιατί εμπεριέχει καί μια σύγκρουση πολιτισμών. Ο μουσουλμανικός πολιτισμός είχε την ισχυρή υποστήριξη του κράτους και ολόκληρου του πολιτικού και οικονομικού μηχανισμού των κεντρικών και τοπικών αρχών. 'Αλλα και ο πολιτισμός που βρήκαν οι Τούρκοι στα Βαλκάνια διακρινόταν από βαθιά ριζωμένες παραδόσεις και από τόσο υψηλό επίπεδο ανάπτυξης που άφησε έντονα τα ίχνη του στις νέες κοινωνικές και οικονομικές μορφές. Για να περιγράψουμε τους διαφορετικούς θεσμούς της πόλης και να διερευνήσουμε τα γεγονότα και τις διαδικασίες που ήταν εγγενείς σε ολόκληρο τον αστικό πληθυσμό, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε πολλαπλά κριτήρια.

Οι στόχοι της μελέτης αυτής καθόρισαν τόσο το σχέδιο προσπέλασης όσο και τις μεθόδους που υιοθετήθηκαν. Πρωταρχικός στόχος ήταν να διευκρινιστούν βασικές διαδικασίες και κανονικότητες. Γι' αυτό ακριβώς χρησιμοποιήσαμε αρχειακό υλικό κατάλληλο για στατιστική επεξεργασία. Θα ήταν περιττό να τονίσουμε τη σημασία των αρχειακών σειρών και τα προτερήματά τους σε σχέση με τις αποσπασματικές και μεμονωμένες πληροφορίες.