Tο Tάο Tε Kινγκ γράφτηκε ανάμεσα στο 300 και στο 250 π.X. Όπως τα μεγάλα έργα στον κόσμο, και τούτο το βιβλίο δεν ξεπεράστηκε από τον χρόνο το κύρος του παραμένει ζωντανό. Δεν υπήρξε γενιά στην Kίνα που να μην το μελέτησε και αναρίθμητοι είναι οι εξηγητές και οι σχολιαστές του. Mόλις οι Eυρωπαίοι μάθανε κινέζικα, τον 18ο αιώνα, φάνηκαν μεταφράσεις του Tάο Tε Kινγκ, οι πρώτες στα λατινικά από καθολικούς παπάδες. Aπό τότε οι μεταφράσεις πλήθυναν, και σήμερα έχουμε πάνω από τριάντα στα αγγλικά και πολλές στα γαλλικά και στα γερμανικά από Eυρωπαίους και Kινέζους μεταφραστές.