Η πνευματική και πολιτική αυτοβιογραφία του Οκτάβιο Παζ, η αφήγηση και η περιγραφή ενός ταξιδιού μέσα στο χρόνο, με αφετηρία τα νεανικά χρόνια του συγγραφέα και κατάληξη τη σύγχρονη εποχή. Ξεκινάει στο Μεξικό, στην καρδιά της Επανάστασης, και τελειώνει την επαύριο του ψυχρού πολέμου. Ενδιάμεσα παρελαύνουν όλες οι ελπίδες και τα όνειρα του 20ού αιώνα και οι κρίσεις που τον συντάραξαν: η Οκτωβριανή Επανάσταση, ο Ισπανικός Εμφύλιος, το Ολοκαύτωμα, οι σταλινικές εκκαθαρίσεις, ο ψυχρός πόλεμος, η κρίση της Κούβας και οι επαναστάσεις των λαών της περιφέρειας, η προοδευτική, επίπονη και επισφαλής κατάκτηση της δημοκρατίας.