Όταν ο εννιάχρονος ορφανός Όλιβερ αποφασίζει να ζητήσει δειλά λίγο φαγητό ακόμα, δεν μπορεί να φανταστεί πως όλη του η ζωή θα αλλάξει και πως ένα μακρύ, τρομαχτικό ταξίδι αρχίζει γι αυτόν.
Στους σκοτεινούς, επικίνδυνους δρόμους του βικτοριανού Λονδίνου ο Όλιβερ γνωρίζει έναν κόσμο ανθρώπων τόσο φτωχών κι απελπισμένων, που δεν φοβούνται να ρισκάρουν τα πάντα και δε νιώθουν λύπηση για κανέναν.
Κυνηγημένος αμείλικτα από εγκληματίες κι απατεώνες, ο Όλιβερ δεν ξέρει ποιον να εμπιστευτεί κι αν αξίζει να εμπιστεύεται κανέναν. Αραγε οι αληθινοί του φίλοι θα βρουν τη δύναμη να ανατρέψουν τα καταχθόνια σχέδια των παλιανθρώπων;

Σ αυτό το συγκλονιστικό μυθιστόρημα ο Ντίκενς υφαίνει την ιστορία ενός ευάλωτου παιδιού μέσα σ έναν κόσμο όπου βασιλεύει η κλεψιά, το ψέμα, η απάτη και η απανθρωπιά, και θέτει το αιώνιο ερώτημα: τι είναι πιο δυνατό, το καλό ή το κακό; Τι θα επικρατήσει στο τέλος;