Aρχίζοντας από μια κριτική διασαφήνιση της αναλυτικής γλώσσας και ορολογίας που χρησιμοποιείται στη μελέτη των συγγενικών συστημάτων, ο Λουί Nτυμόν μας εισάγει στα δύο βασικά θεωρητικά σχήματα που καθόρισαν την ανθρωπολογία της συγγένειας.

Πρόκειται για μια εμπεριστατωμένη κριτική παρουσίαση, αφενός στη (βρετανική) δομολειτουργική προσέγγιση που οικοδομείται πάνω στην αρχή της «καταγωγής» (τη λογική της «ουσίας») κι αφετέρου στη (γαλλική) στρουκτουραλιστική προσέγγιση που οικοδομείται πάνω στην αρχή της «επιγαμίας» (τη λογική της «σχέσης»).

O Nτυμόν ανοίγει το διάλογο ανάμεσα στις δύο αυτές προσεγγίσεις κατά τρόπο συστηματικό, προσπαθώντας να αποσαφηνίσει τα επιχειρήματα και τις ιδέες της κάθε πλευράς, πράγμα που καθιστά το κείμενο αυτό έναν ουσιαστικό διάλογο ανάμεσα στα δύο θεωρητικά παραδείγματα, ένα διάλογο που σαφώς υπερβαίνει το στενό χώρο της «συγγένειας».