Μέσα από μια ιδιαίτερα ζωντανή αφήγηση, το βιβλίο αυτό προσφέρει μια νέα οπτική πάνω στη ρωμαϊκή αυτοκρατορία του 5ου αιώνα, γεφυρώνοντας μάλιστα το ιστοριογραφικό χάσμα μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Η ιδέα του είναι εξαιρετικά απλή: μια πανοραμική άποψη του μεσογειακού κόσμου και των προεκτάσεων του, από το Ιράν έως τη Βρετανία, σε μια συνηθισμένη χρονιά, το 428 μ.Χ. Η ανάλυση του περίπλοκου δικτύου των κοινωνικών, θρησκευτικών και πολιτικών διασυνδέσεων σε όλη αυτή την έκταση μας δίνει την ευκαιρία να επανεξετάσουμε τη δυναμική της ύστερης ρωμαϊκής αυτοκρατορίας.