Ο τρίτος τόμος χωρισμένος σε δύο μέρη, εξιστορεί την περίλαμπρη κλασική εποχή, η οποία υπήρξε ένδοξη για την υψηλή πολιτιστική δημιουργία της αλλά και πλουσιότατη σε σπουδαία πολιτικά και πολεμικά γεγονότα. Στην Αθήνα συντελείται η εδραίωση της δημοκρατίας στα χρόνια του Περικλή. Η πόλη φτάνει σε πρωτοφανή οικονομική, πολιτική και πολιτιστική ακμή, τη μεγαλύτερη της ιστορίας της. Ο ανταγωνισμός Σπάρτης και Αθήνας θα οδηγήσει σ' ένα μακροχρόνιο, καταστρεπτικό πόλεμο, τον Πελοποννησιακό. Εμφανίζεται η τραγωδία, η ιστορία, διαμορφώνεται η ρητορική, η επιστήμη εξελίσσεται και η φιλοσοφία κορυφώνεται με τον Πλάτωνα και τον Αριστοτέλη.