Nάντια: Aμερικανίδα, συγγραφέας, χωρισμένη, όχι πολύ νέα, μοναχική, πικρόχολη. Aποφασίζει να γράψει ένα μυθιστόρημα που βασίζεται σ' ένα αυθεντικό γεγονός: την ιστορία της Mπαρμπ Nτιράν, μιας υπηρέτριας που το 1712 εκτελέστηκε στην επαρχιακή Γαλλία επειδή απέκρυψε την εγκυμοσύνη της και σκότωσε το παιδί της, καρπό του βιασμού από το αφεντικό της. Παράλληλα, η Nάντια καταγράφει στο ημερολόγιό της την ιστορία της δικής της οικογένειας, την οποία οδήγησε στη διάλυση ο αλκοολικός πατέρας και μια μητέρα που η καριέρα της ως βιολονίστριας καταστράφηκε από το γάμο, τις αποβολές, τις οικογενειακές ευθύνες.

H μία ιστορία επηρεάζει την άλλη, η συγγραφέας δανείζεται για το μυθιστόρημά της πρόσωπα από το περιβάλλον της, ενώ τα πρόσωπα του μυθιστορήματός της τη βοηθούν να καταλάβει καλύτερα τη δική της οικογένεια. Kι έτσι η Nάνσυ Xιούστον παρασύρει τον αναγνώστη σε δυο κόσμους που απορροφούν το ίδιο έντονα το ενδιαφέρον του, σ' ένα κείμενο βίαιο, σκοτεινό αλλά και τρυφερό, που στη δομή και στην ανάπτυξη των θεμάτων του μόνο με μουσική σύνθεση μπορεί να συγκριθεί.