Στο σύντομο αλλά περιεκτικό αυτό βιβλίο αναπτύσσεται η σταδιακή οικοδόμηση της αθηναϊκής δημοκρατίας, η οποία με θεμελιωτή τον Σόλωνα και χάρη στο σημαντικό έργο του τυράννου Πεισίστρατου και του μεταρρυθμιστή Κλεισθένη, δέχεται το επιστέγασμά της από τον Εφιάλτη και τον Περικλή. Το αθηναϊκό πολίτευμα παρουσιάζεται λεπτομερέστατα μέσα από την ανάλυση της λειτουργίας των τριών εξουσιών -Νομοθετικής, Εκτελεστικής, Δικαστικής-, της κατάστασης των οικονομικών της δημοκρατίας και του ρόλου των θρησκευτικών λειτουργών της.