Η όραση έρχεται πριν από τις λέξεις. Το παιδί κοιτάζει και αναγνωρίζει πριν καταφέρει καν να μιλήσει. Αλλά η όραση προηγείται του λόγου και από μια άλλη άποψη: μας εγκαθιδρύει στον περιβάλλοντα κόσμο. εξηγούμε αυτό τον κόσμο με λέξεις, αλλά οι λέξεις δεν μπορούν ποτέ να ακυρώσουν το γεγονός ότι μας περιβάλλει. Η σχέση ανάμεσα σε εκείνο που βλέπουμε και σε αυτό που γνωρίζουμε δεν είναι ποτέ ξεκάθαρη.

Το βιβλίο του Τζον Μπέργκερ (σε συνεργασία με τους Σβεν Μπλόμπεργκ, Κρις Φοξ, Μάικλ Ντιμπ και Ρίτσαρντ Χόλις), που πρωτοκυκλοφόρησε το 1972, είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά βιβλία τέχνης που έχουν γραφεί, με τεράστια επίδραση. Ασκώντας κριτική στην παραδοσιακή δυτική αισθητική της τέχνης, αποκαλύπτει καλά κρυμμένα ιδεολογήματα πίσω από τις οπτικές εικόνες. Ο συγγραφέας, δίνοντας έμφαση στον τρόπο με τον οποίο κοιτάζουμε τα έργα ζωγραφικής, μεταβάλλει τελικά τον τρόπο που κοιτάζουμε τις εικόνες εν γένει. Το βιβλίο είναι βασισμένο σε μια επιτυχημένη σειρά τηλεοπτικών ντοκιμαντέρ του BBC.