Η Σοβιετική βιολόγος Ιρίνα Γκράνινα παρακολουθεί την κατάρρευση του κομμουνισμού και μαζί την επανάσταση της κόρης της τής Οξάνα, πρώτου θύματος του θριάμβου του καπιταλισμού. Στην άλλη άκρη του κόσμου, η Τζένιφερ Μουρ, στέλεχος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, είναι σε διαμάχη με το φιλόδοξο άντρα της και την αδερφή της την 'Αλισον, το ακριβώς αντίθετό της, ακτιβίστρια που αγωνίζεται ενάντια στην παγκοσμιοποίηση. Τέλος, η Εύα Χαλάς, διάνοια στην πληροφορική, αφοσιώνεται στην ανακάλυψη των μυστικών της νοημοσύνης, ενώ βασανίζεται αδιάκοπα από τις ψυχολογικές μεταπτώσεις της κι από τους πάμπολλους κι όλο και πιο ζηλιάρηδες εραστές της.

Στην Εποχή της στάχτης ο Χόρχε Βόλπι αφηγείται τους μεγάλους μετασχηματισμούς της εποχής μας: την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, το πραξικόπημα εναντίον του Γκορ¬μπατσόφ και την άνοδο του Γέλτσιν, το βακτηριολογικό πόλεμο και την αποκρυπτογράφηση του DNA. Αυτό το απολαυστικό μυθιστόρημα με την αστυνομική πλοκή είναι μια συναρπαστική εξερεύνηση της απληστίας που κινεί τα ανθρώπινα όντα και ταυτόχρονα μια ανελέητη κριτική του πάθους και του εγωισμού που κυβερνούν το είδος μας.