«Ως τώρα, όλοι γνωρίζουν μονάχα την υπάκουη σύζυγο. Ένα κορίτσι που έκανε τα πάντα για να αρέσει στην τσαρίνα Ελισάβετ. Αλλά αυτό θ' αλλάξει. Σύντομα, όλοι θα γνωρίσουν μια εντελώς διαφορετική Αικατερίνη. Γιατί ακόμα κι αν μείνω στο πλευρό του διαδόχου Πέτρου όταν εκείνος καθίσει στο θρόνο της Ρωσίας, το ερώτημα παραμένει: Θέλω να είμαι απλώς η γυναίκα ενός Τσάρου ή μήπως θα ήταν καλύτερο αν κυβερνούσα εγώ η ίδια;»

Η Μεγάλη Δούκισσα της Ρωσίας Αικατερίνη Αλεξέγιεβνα έχει δώσει από καιρό την απάντησή της σε αυτό το ερώτημα. Ξέρει ότι, τώρα που έφερε στον κόσμο το διάδοχο του Πέτρου, δεν είναι πια χρήσιμη σε κανέναν. Αιχμάλωτη σε ένα χρυσοστόλιστο παλάτι που μοιάζει με φυλακή, πρέπει να υποτάσσεται καθημερινά στη θέληση της εκδικητικής Τσαρίνας και να ζει με το φόβο ότι ο άβουλος σύζυγός της θα την εξαφανίσει με ύπουλο τρόπο για να πάρει μια άλλη γυναίκα στο πλευρό του. Έχει χάσει πλέον καθετί που αγαπά και ο μόνος τρόπος για να σπάσει τα αόρατα δεσμά της και να ορίσει τη δική της μοίρα είναι να παίξει ένα παράτολμο πολιτικό παιχνίδι που θα διευκολύνει την άνοδό της στην εξουσία.

Στο πλευρό της συντάσσονται αυλικοί και στρατιωτικοί, ενώ δύο πολύτιμες σύμμαχοι, η «ξύλινη κόμισσα» Βαλεντίνα Σβαρόβα και το αιχμάλωτο αγριοκόριτσο Ζινάιντα Σαμογέντσκαγια στέκονται δίπλα της σε κάθε βήμα. Η Αικατερίνη είναι σχεδόν σίγουρη. Βαθιά μέσα στην καρδιά της αισθάνεται πως αργά ή γρήγορα θα γίνει Τσαρίνα της Ρωσίας. Η Ιστορία, άραγε, θα δικαιώσει τις προσδοκίες της;