Όλα άρχισαν όταν η μις Λέμον, η ιδιαιτέρα του Ηρακλή Πουαρό -συνηθισμένη να παρουσιάζει στον προϊστάμενό της άψογα δακτυλογραφημένα κείμενα - καταφέρνει να κάνει τρία απανωτά λάθη σε μία επιστολή. Για τον δαιμόνιο ντετέκτιβ, δεν υπάρχει αμφιβολία πως κάτι σοβαρό απασχολεί τη μις Λέμον. Έτσι, θα πληροφορηθεί ότι η αδελφή της - η κυρία Χάμπαρτ - έχει αναλάβει τη διαχείριση μιας φοιτητικής πανσιόν. Η κυρία Χάμπαρτ, ικανή και δραστήρια γυναίκα, αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα.

Διάφορα αντικείμενα εξαφανίζονται με μυστηριώδη τρόπο από την πανσιόν. Ανάμεσά τους ένα σακίδιο, ένα στηθοσκόπιο, ένα βιβλίο μαγειρικής κι ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι. Η κατάσταση επιδεινώνεται όταν κάποιοι φοιτητές ετοιμάζονται να φύγουν. Ο Πουαρό - προς μεγάλη έκπληξη όλων -προτείνει να καλέσουν την αστυνομία. Μια πρόταση που σύντομα γίνεται επιτακτική, καθώς μια νεαρή οικότροφος θα βρεθεί νεκρή, έχοντας καταπιεί ισχυρή δόση μορφίνης!