Στη Σρι Λάνκα, ένας νεαρός φοιτητής, ο Ρανζίτ Σουμπραμάνιαν, παθιάζεται με ένα θεώρημα που διατυπώθηκε πριν από τριακόσια και πλέον χρόνια και υπόσχεται να ξεκλειδώσει τα μυστικά του Σύμπαντος.
Τριάντα έτη φωτός μακριά, αόρατοι στα ανθρώπινα μάτια, οι Γαλαξιακοί 'Αρχοντες ερευνούν το Σύμπαν αναζητώντας νοήμονα όντα.
Στόχος τους, να εξολοθρεύσουν οποιοδήποτε εξελιγμένο είδος θα μπορούσε να απειλήσει με την τεχνολογία του την κυριαρχία τους στο Σύμπαν. Και όταν εντόπισαν την πρώτη πυρηνική έκρηξη σε ένα μακρινό γαλάζιο πλανήτη, έστειλαν ένα μεγάλο στόλο με είδη υποτελή για να καταστρέψει τους φιλοπόλεμους κατοίκους της Γης.

Στρατολογημένος, παρά τις επιφυλάξεις του, ο Ρανζίτ εργάζεται για μια μυστική διεθνή οργάνωση, η οποία ονομάζεται Pax per Fidem, και έχει αναπτύξει ένα πανίσχυρο ηλεκτρομαγνητικό όπλο που φέρει το κωδικό όνομα «Σιωπηλός Κεραυνός» και μπορεί να καταστρέψει όλα τα ηλεκτρονικά συστήματα σε μια χώρα. Σύντομα, οι τρεις υπερδυνάμεις -η Αμερική, η Κίνα και η Ρωσία- ρίχνονται σε μια κούρσα ανταγωνισμού για την παγκόσμια κυριαρχία, παρά τις αρχικές προσπάθειές τους για ειρήνη. Στο μεταξύ, η ολοκλήρωση ενός γιγαντιαίου διαστημικού ανελκυστήρα εορτάζεται με τη διοργάνωση των πρώτων σεληνιακών Ολυμπιακών Αγώνων. Όταν, όμως, εμφανίζονται τα διαστημόπλοια των εξωγήινων, ο Ρανζίτ υποχρεώνεται να αναρωτηθεί για τις πράξεις του, καθώς η οικογένειά του και ολόκληρη η ανθρωπότητα αντιμετωπίζουν ένα θανάσιμο κίνδυνο.