Το βιβλίο εξετάζει πως συγκροτείται «η οικογένεια» και εισάγει πλήθος από θεωρητικές οπτικές και εμπερικά στοιχεία για να φωτίσει την πολυπλοκότητα της σχέσης ατόμου-οικογένειας-κοινωνίας-κράτους. Αντίθετα με άλλα συλλογικά έργα, τα κεφάλαια αυτά σχεδιάστηκαν για να διαβαστούν με τη σειρά, με το καθένα να συμπληρώνει και να επαυξάνει το σώμα γνώσεων που έχτισαν τα προηγούμενα.

Το βιβλίο πραγματεύεται επίσης βασικές έννοιες όπως είναι το φύλο, η εξουσία, η αναπαράσταση, η ιδεολογία και ο λόγος, βοηθώντας τον αναγνώστη να κατανοήσει με ποιον τρόπο συλλέγονται και αξιολογούνται τα στοιχεία στις κοινωνικές επιστήμες.

Η ελληνική έκδοση περιέχει ειδικό κεφάλαιο για την ελληνική οικογένεια, γραμμένο από τη Θάλεια Δραγώνα και την Ελευθερία Τσέλιου.