Η ισότητα, η αποτελεσματικότητα και η αποδοτικότητα αποτελούν σήμερα τα βασικά κριτήρια-εργαλεία αξιολόγησης των υπηρεσιών υγείας. Θεμελιώδης μεθοδολογία αυτής της δραστηριότητας είναι η τυχαιοποιημένη ελεγμένη δοκιμασία, η οποία εφαρμόζεται σε πολλές χώρες για μεγάλο μέρος των παρεμβάσεων της ιατρικής φροντίδας.

Μια νέα δυνατότητα παρουσιάστηκε επίσης, με την επεξεργασία δεδομένων πολλών δοκιμασιών, διαμέσου της μετα-ανάλυσης, στις συστηματικές κριτικές ανασκοπήσεις. Η εξέλιξη αυτή, σε συνδυασμό με την πρόοδο στην πληροφορική, οδήγησε στη σταδιακή μείωση των αποφάσεων που στηρίζονται στην κλινική γνώμη, και κατά συνέπεια περιέχουν μεγάλο βαθμό μεροληψίας, και στη βελτίωση της τεκμηρίωσης των αποφάσεων για τη φροντίδα υγείας, δηλαδή στην τεκμηριωμένη φροντίδα υγείας.

Η παρούσα έκδοση έχει ως σκοπό να συνδράμει στη διάδοση και τη διασπορά των γνώσεων και εξελίξεων αυτών, σε όλα τα επίπεδα υγειονομικής δραστηριότητας στις πολιτικές υγείας, στην κλινική πρακτική, στη διαχείριση των νοσοκομείων και των άλλων υγειονομικών υπηρεσιών και ακόμα των ασφαλιστικών φορέων.