Ρωσία, Μόσχα, εποχή Στάλιν. Εξαϋλωμένες φιγούρες πλανιούνται σε μια πόλη που έχει περιέλθει σε έναν ιδεολογικό λήθαργο, που έχει παραδώσει ζωές σε μια απύθμενη άβυσσο. Συνεργασία ή προδοσία; Πρόοδος, αλλά με τι κόστος; Εκβιομηχάνιση, αλλά με τι απώλειες; Παιδεία, αλλά μονής κατεύθυνσης; Ο «φακός» του συγγραφέα ζουμάρει στη ζωή του Πάβελ. Εκπαιδευτικός, πρώην. Έντιμος, παλιότερα. Σύζυγος, όχι πια. Όλα στο πριν. Πλέον είναι προδότης, χήρος και αρχειοφύλακας στις φυλακές της Λιουμπιάνκα, μόνος, αντιμέτωπος με τις τύψεις, με συντροφιά επικίνδυνα, κακοποιά... βιβλία.