ΤΟ ΠΕΔΙΟ ΔΟΚΙΜΩΝ ΤΗΣ LUFTWAFFE

Ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος μεταξύ των εθνικιστών του στρατηγού Φράνκο και των δημοκρατικών προκάλεσε διχασμό σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Οι πρώτοι έλαβαν σημαντική βοήθεια από τους Γερμανούς και τους Ιταλούς, ενώ οι δεύτεροι από τους Σοβιετικούς, το Μεξικό, τη Γαλλία και από πολλούς εθελοντές. Η γερμανική βοήθεια ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1936, όταν ο Χίτλερ επέτρεψε στα μεταγωγικά Ju 52 να μεταφέρουν τα πιο εμπειροπόλεμα στρατεύματα του Στρατού της Αφρικής στην Ισπανία.

Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, ο Χίτλερ έδωσε διαταγή να σχηματισθεί η Λεγεώνα του Κόνδορα ως εκστρατευτικό σώμα που θα εκπαίδευε και θα βοηθούσε κρυφά τους εθνικιστές και θα στήριζε τον ίδιο τον Φράνκο. Σύντομα όμως η Λεγεώνα ενεπλάκη σε όλες τις μεγάλες συγκρούσεις όπως της Μπρουνέτε, της Τερουέλ, της Αραγκόν και του Εβρου. Η Λεγεώνα επέστρεψε στη Γερμανία το 1939 και έφερε μαζί της πολύτιμα μαθήματα και εμπειρίες για την αναγέννηση και αναβάθμιση των Γερμανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Χωρίς τη Λεγεώνα, είναι αμφίβολο αν ο Φράνκο θα είχε επικρατήσει στην Ισπανία, αλλά και αν οι Γερμανοί θα είχαν την ικανότητα να κατανικούν υπέρτερες δυνάμεις το 1940-41 χάρη στις νέες τακτικές και δόγματά τους.