Μετά από πολύχρονη απουσία, μια γυναίκα επιστρέφει στο Μανάους των παιδικών της χρόνων, μια σύγχρονη πόλη της Βραζιλίας κυκλωμένη από τη ζούγκλα και τα νερά του Αμαζονίου. Η οικογένειά της, λιβανέζοι μετανάστες που ρίζωσαν εκεί από παλιά, έχει τη δική της μυθολογία, πλεγμένη γύρω από μια σειρά εμβληματικές φιγούρες: τη μακρινή πατρίδα, τη σιωπηλή κόρη, τον άσωτο υιό, τη μητέρα-αρχηγό της οικογένειας, τον γερμανό φωτογράφο που αποτυπώνει τη ζωή τους...

Ο βραβευμένος βραζιλιάνος συγγραφέας Μίλτον Χατούμ, τον οποίο η διεθνής κριτική παρομοίασε με τον Μάρκες, τον Φώκνερ και τον Προυστ, υφαίνει ένα πολυσύνθετο ταξίδι της μνήμης σε μια νησίδα του παρελθόντος. Η αφήγηση της μοναχικής ηρωίδας ενσωματώνει πολλές άλλες φωνές, ανακαλώντας κάτι από την παράδοση των παραμυθάδων της Ανατολής.