Ένα ενιάχρονο παιδί βρίσκεται νεκρό στον πάτο του πηγαδιού, σε ένα θέρετρο της νότιας Ιταλίας. Ένας σενεγαλέζος πλανόδιος πωλητής κατηγορείται για το φόνο. Παρά τα αμφίβολα στοιχεία, καλείται να ομολογήσει την ενοχή του και να συμβιβαστεί με είκοσι χρόνων φυλάκιση. Ένας δικηγόρος, στα όρια της προσωπικής και επαγγελματικής κατάρρευσης, πείθεται ότι ο μετανάστης είναι ο αποδιοπομπαίος τράγος του εγκλήματος. Και διακινδυνεύοντας τόσο τη δική του καριέρα όσο και την τύχη του πελάτη του, φέρνει την υπόθεση στο δικαστήριο.

Κινούμενος σ ένα χώρο που γνωρίζει όσο κανένας άλλος, ο δικαστικός και συγγραφέας Τζιανρίκο Καροφίλιο υπογράφει την πρώτη του λογοτεχνική επιτυχία, συνδυάζοντας το αστυνομικό αίνιγμα, το υπαρξιακό δράμα και την ερωτική ιστορία σ ένα πολυβραβευμένο δικαστικό θρίλερ.