Aπό τις σύντομες, νεανικές του «αλληγορίες» του 1943 μέχρι τα «ώριμα» διηγήματα της δεκαετίας του '80, τα κείμενα που συγκεντρώνονται σε αυτό τον τόμο καταγράφουν όλη τη λογοτεχνική πορεία του Ίταλο Kαλβίνο.

Στον αστερισμό αυτών των διηγημάτων ταξιδεύουν ο ερωτύλος Kαζανόβας και οι μαχητικοί ιταλοί παρτιζάνοι, ο αζτέκος βασιλιάς Mοντεζούμα και ένας απλός άνθρωπος που δεν ξέρει να δένει τα παπούτσια του, ο Xένρυ Φορντ και ένας στρατηγός που βρέθηκε κατά λάθος σε μια βιβλιοθήκη, ο άνθρωπος του Nεάντερνταλ και μια γυμνή γυναίκα στο κρεβάτι που περιμένει το ουίσκι της, οι ρώσοι επαναστάτες που ακρωτηριάζουν τους αρχηγούς τους και μια μεθυσμένη μεγαλοαστή που έχασε το κολιέ της, ένας ανθρωπάκος που προσπαθεί να σβήσει τον κόσμο με ένα τηλεκοντρόλ και οι πειρατές που ακινητοποιούνται από μια μπουνάτσα στις Aντίλλες, κι όλοι αυτοί, καθώς και πολλοί άλλοι, βρίσκονται συγκεντρωμένοι εδώ για να πιστοποιήσουν, ακόμα μια φορά, την εκπληκτική εκείνη ικανότητα του Kαλβίνο να δημιουργεί το δικό του φανταστικό όσο και ρεαλιστικό κόσμο, που τον έκανε διάσημο σε όλο τον πλανήτη.