Κοντά στο χωριό Βερστ, στην Τρανσυλβανία, υψώνεται ο πύργος των Καρπαθίων. Μετά την αναχώρηση του Ροδόλφου ντε Γκορτζ, του τελευταίου εκπροσώπου της οικογενείας των ευγενών που τον κατείχε, ο πύργος εγκαταλείπεται ολοκληρωτικά και οι κάτοικοι του χωριού προτιμούν να τον αποφεύγουν. Κάποια μέρα, όμως, φάνηκε να ανεβαίνει καπνός απ' τη στέγη του κάστρου. Παρά το φόβο τους, ο νεαρός δασοφύλακας Νικ Ντεκ και ο γιατρός Πατάκ πηγαίνουν να δουν τι συμβαίνει και πέφτουν θύματα παράδοξων φαινομένων. Λίγο καιρό αργότερα ο κόμης Φρανς ντε Τέλεκ, που ταξιδεύει για να λησμονήσει το θάνατο της αγαπημένης του Στίλα, φτάνει στο Βερστ. Μαθαίνοντας ότι ο πύργος των Καρπαθίων ανήκε στο μυστηριώδες πρόσωπο που τον καταράστηκε τη στιγμή του θανάτου της Στίλα, αποφασίζει να τον επισκεφτεί.

Μ' αυτό το συναρπαστικό μυθιστόρημα, ο Βερν καθιερώνεται ως ένας από τους δεξιοτέχνες της φανταστικής λογοτεχνίας.