Ο βασιλιάς Σαρίγια θέλει να θανατώσει τη σύζυγό του τη νύχτα μετά τον γάμο τους. Για να αποφύγει την εκτέλεση, η Σεχραζάτ τού αφηγείται από τη νύχτα αυτή και πέρα ένα ατελείωτο παραμύθι. Για να μάθει πώς τελειώνει, κάθε μέρα που περνάει της χαρίζει τη ζωή. Την επόμενη νύχτα έρχεται η συνέχεια, αλλά το παραμύθι δεν έχει φτάσει ακόμα στο τέλος του. Αυτό συνεχίζεται από τη Σεχραζάτ για χίλιες και μία νύχτες, με την κάθε νύχτα να περνάει με ένα ακόμα ατελείωτο παραμύθι. Στο ενδιάμεσο χρονικό διάστημα του χαρίζει αρκετά παιδιά και στο τέλος τής απονέμει χάρη.