Υπάρχουν τρεις βασικοί λόγοι για τους οποίους ο Κωνσταντίνος Καραμανλής πρέπει να θεωρείται πολιτική και ιστορική οντότητα που υπερβαίνει το σύνηθες μέτρο ενός διακεκριμένου πολιτικού: η ένταξη της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα, η θεμελίωση του μεταπολιτευτικού δημοκρατικού συστήματος και η οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη των δεκαετιών του 1950 και του 1960. Δύο είναι τα κριτήρια με τα οποία πρέπει αυτά τα τρία στοιχεία να κριθούν: καθαυτά αλλά και σε σχέση με τον ίδιο τον Καραμανλή. Πρώτα, η σημασία τους, η βαρύτητά τους για την ελληνική κοινωνία. Στη συνέχεια, ο βαθμός στον οποίο αυτά επιτεύχθηκαν λόγω της πολιτικής δράσης του Καραμανλή.