H Μεραρχία «Das Reich» σχηματίστηκε στην Ολλανδία το 1939 και έγινε μία από τις φονικότερες τεθωρακισμένες μεραρχίες του Χίτλερ. Αφού έλαβε μέρος στον Κεραυνοβόλο Πόλεμο της Δύσης, πολέμησε στα Βαλκάνια και στη Ρωσία παραμένοντας στο Ανατολικό Μέτωπο έως τον Οκτώβριο του 1943 και συμμετέχοντας στις μεγάλες μάχες του Χαρκόβου και του Κούρσκ. Μέχρι τη στιγμή που μεταφέρθηκε στη Γαλλία για αναπλήρωση των απωλειών της, η δύναμή της είχε μειωθεί στους 2.500 αξιόμαχους άνδρες. Τόσο οι Γερμανοί αναλυτές, όσο και εκείνοι των Συμμάχων, υπολόγιζαν ότι η «Das Reich» θα χρειαζόταν τρεις ημέρες για να μεταβεί στις ακτές της απόβασης. Στην πραγματικότητα, χρειάστηκε πολύ περισσότερο χρόνο. Σφυροκοπούμενη από τους άνδρες της Αντίστασης και τα συμμαχικά μαχητικά - βομβαρδιστικά, πραγματοποίησε μια πορεία που θα μείνει αξέχαστη για τις ωμότητες του Οραντούρ και της Τυλ. Στη Νορμανδία, μέχρι να κλείσει ο θύλακας της Φαλαίζ, η «Das Reich» είχε καταστραφεί. Τις τελευταίες ημέρες του πολέμου τις πέρασε μαχόμενη στην Ουγγαρία και την Αυστρία, όπου και παραδόθηκε.