Η Ίζαμπελ Νταλχάουζι είδε τον νεαρό να πέφτει από το ψηλότερο διάζωμα του εξώστη και να χάνεται ανάμεσα στα καθίσματα της πλατείας. Τα χέρια του χτυπούσαν τον αέρα σιωπηλά, αθόρυβα, σαν να προσπαθούσε να πετάξει ή να αποφύγει την πτώση. Δευτερόλεπτα αργότερα, κόπηκε το νήμα της ζωής του. Όσο κι αν προσπαθεί, η Ίζαμπελ Νταλχάουζι, υπεύθυνη έκδοσης ενός φιλοσοφικού περιοδικού, δεν μπορεί να ξεχάσει το γεγονός. «Δε νομίζεις ότι ο τελευταίος άνθρωπος που αντι- κρίζουμε στον κόσμο μάς χρωστάει κάτι;» εκμυστηρεύεται στην αγαπημένη ανιψιά της, Κατ.

Αρνούμενη να πιστέψει ότι ο θάνατος του Μαρκ Φρέιζερ ήταν ατύχημα, αποφασίζει να διαλευκάνει το μοιραίο συμβάν. Θεωρεί ηθικό χρέος της να ανακαλύψει τον ένοχο και αρχίζει να σκαλίζει το παρελθόν του νεκρού. Τρεις είναι οι ύποπτοι για ό,τι συνέβη εκείνο το βράδυ στο κονσέρτο του Εδιμβούργου: ο συγκάτοικος και καλύτερος φίλος του Μαρκ, ένας άπληστος χρηματιστής και η φιλόδοξη αρραβωνιαστικιά του προϊσταμένου του. Ποιος από τους τρεις κρατάει το κλειδί του μυστηρίου; Τελικά, υπάρχουν «κακοί άνθρωποι» ή απλώς «κακές πράξεις», και ποιος πρέπει να τιμωρείται σε ένα δίκαιο κόσμο;