Ο Ρενέ Ζυμπέρ (1902-1979), από τους πιο σημαντικούς Γάλλους σκηνοθέτες και φωτογράφους, συνάντησε τον Γκουρτζίεφ το 1943 στο Παρίσι και έγινε ένας από τους πιο αφοσιωμένους μαθητές του.
Στο βιβλίο αυτό καταθέτει με τρόπο σχεδόν μυθιστορηματικό την προσωπική του εμπειρία από τη σχέση του με τον Γκουρτζίεφ.
Μέσα από ερωτήσεις που απευθύνει ο ίδιος και άλλοι μαθητές, προσπαθεί να αποκρυπτογραφήσει τον Γκουρτζίεφ και τη διδασκαλία του, για να συνειδητοποιήσει όμως σύντομα ότι από τις στιχομυθίες αυτές ξετυλίγεται ένα νήμα εσωτερικής εργασίας και προβάλλουν ερωτήματα που αφορούν καίρια τον ίδιο, αλλά και κάθε άνθρωπο που αναζητάει το ουσιαστικό νόημα στη ζωή του: Γιατί είμαι εδώ; Ποιος είναι ο σκοπός μου; Και εντέλει, ποιος είμαι;