Ο William James (αδελφός του μεγάλου συγγραφέα Henry James), ένας διακεκριμένος ψυχολόγος και φιλόσοφος, υποστηρίζει στο βιβλίο αυτό ότι οι ατομικές θρησκευτικές εμπειρίες, περισσότερο απ' ό,τι οι αντιλήψεις των οργανωμένων θρησκειών, αποτέλεσαν τη σπονδυλική στήλη της θρησκευτικής ζωής στον κόσμο. Οι παραλλαγές της θρησκευτικής εμπειρίας, έργο κλασσικό, θεωρούμενο από τον Μπόρχες ως ένα από τα κορυφαία έργα της παγκόσμιας γραμματείας, τοποθετείται στα όρια της ψυχολογίας και της θρησκείας. Όπως έγραψε και ο καθηγητής Walter Houston Clark στο περιοδικό Psychology Today, ''ασφαλώς το σημαντικότερο όλων των βιβλίων στον τομέα της ψυχολογίας της θρησκείας και ίσως το βιβλίο με τη μεγαλύτερη επίδραση σε θέματα θρησκείας που γράφτηκε τον 200 αιώνα''.

''Το πρόβλημα με το οποίο καταπιάστηκα, είναι δύσκολο: πρώτον, να υπερασπιστώ την «εμπειρία» εναντίον της «φιλοσοφίας» και να δείξω πως είναι η πραγματική ραχοκοκαλιά της θρησκευτικής ζωής στον κόσμο. Και δεύτερον, να κάνω τον ακροατή ή τον αναγνώστη να πιστέψει ό, τι ακαταμάχητα πιστεύω κι εγώ, ότι δηλαδή, παρ' όλο που όλες οι ειδικές, επί μέρους εκδηλώσεις της θρησκείας ενδέχεται να είναι παράλογες (θέλω να πω, οι δοξασίες και οι θεωρίες της), η ζωή της, ως σύνολο, είναι η πιο σημαντική λειτουργία της ανθρωπότητας''

W. James