Το Είχαμε ένα όνειρο είναι ένα βιβλίο σπάνιας δύναμης, ένα συναρπαστικό αφήγημα με θαυμάσια σμιλεμένους χαρακτήρες, που τολμά να προσεγγίσει όψεις του φυλετικού ζητήματος τις οποίες η πλειονότητα των Αμερικανών αποφεύγει να συζητήσει. Η ιστορία τοποθετείται στο προσεχές μέλλον σε μια κοινωνία που δεν απέχει πολύ από αυτές που γνωρίζουμε. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει κηρύξει πόλεμο κατά των ναρκωτικών και του εγκλήματος, με αποτέλεσμα την επιβολή σκληρών περιορισμών και την αναβίωση των δημόσιων εκτελέσεων. Ιθύνων νους αυτών των μέτρων είναι ο υπουργός Δικαιοσύνης Μέλβιν Χάτσινσον, διακεκριμένος μαύρος νομικός και ορκισμένος συντηρητικός. Μια ανάσα τον χωρίζει από το αξίωμα του αντιπροέδρου, αλλά το μυστικό που κρύβει απειλεί να τα τινάξει όλα στον αέρα.

Η αφήγηση παρακολουθεί επίσης τη ζωή της Έμας Πέρσον, μιας μαύρης ταλαντούχου φωτογράφου που συνδέεται με έναν λευκό. Η Έμα βρίσκεται να παλεύει ενάντια στις απαιτήσεις που προβάλλουν οι μαύροι φίλοι της, εγκλωβισμένη τελικά ανάμεσα σε δύο αντίπαλα στρατόπεδα μαύρους και λευκούς, ενώ ενστικτωδώς αρνείται να υποκύψει στους άκαμπτους κανόνες και των δύο.

O Lamar αφηγείται τις ιστορίες του Μέλβιν και της Έμας με φόντο μια χώρα διαβρωμένη από την οργή και το μίσος, μια χώρα που μοιάζει να έχει απολέσει την ίδια της την ψυχή, και όπου μαύροι και λευκοί πασχίζουν να βρουν τρόπους για να ζήσουν μαζί, ή ίσως και χώρια.