Ρολόγια και τρένα, τηλέγραφοι και αποικιακές κατακτήσεις: οι προκλήσεις στα τέλη του 19ου αιώνα αποτέλεσαν αναπόσπαστο υπόβαθρο για το τεράστιο θεωρητικό βήμα της σχετικότητας. Δύο γίγαντες στις απαρχές της σύγχρονης επιστήμης συνέκλιναν σταδιακά στην απάντηση: ο άσημος Αλμπερτ Αϊνστάιν, που πειραματιζόταν με τη μέτρηση του χρόνου χρησιμοποιώντας τηλεγραφικά δίκτυα και το συγχρονισμό των ρολογιών στους σιδηροδρομικούς σταθμούς, και ο διάσημος μαθηματικός Ανρί Πουανκαρέ, ο οποίος χαρτογραφούσε τις χρονικές συντεταγμένες κατά μήκος των ηπείρων. Ο καθένας ανακάλυψε ότι, για να κατανοήσει τον Κόσμο, έπρεπε να προσδιορίσει εάν υπήρχε καθαρός χρόνος, όπου το ταυτόχρονο προσδιοριζόταν κατά απόλυτο τρόπο, ή κατά πόσο ο χρόνος ήταν σχετικός.

Ο διακεκριμένος ιστορικός της Επιστήμης Peter Galison συγκέντρωσε νέες πληροφορίες από ανεξερεύνητα αρχεία, σπάνιες φωτογραφίες και ξεχασμένες ευρεσιτεχνίες, και μας αφηγείται την εντυπωσιακή ιστορία δύο επιστημόνων των οποίων η επαγγελματική απασχόληση τους ενέπλεξε σε έναν σιωπηλό αγώνα δρόμου για τη θεωρία που θα κατακτούσε την αυτοκρατορία του χρόνου.