Στο επίκεντρο του βιβλίου βρίσκεται το ερώτημα κατά πόσο ο στόχος της πολιτικής ισότητας είναι τόσο μακριά από τα ανθρώπινα όρια, ώστε θα πρέπει να εγκαταλειφθεί προς όφελος άλλων πιο εφικτών σκοπών, ή αν υπάρχουν τρόποι με τους οποίους να μπορούμε ρεαλιστικά να διευθετήσουμε και να μειώσουμε τις ανισότητες. Μολονότι η απόλυτη ισότητα δεν είναι επιτεύξιμη, ο Νταλ υποστηρίζει ότι τα άλματα προς αυτό το ιδεώδες είναι και επιθυμητά και εφικτά. Δείχνει την εκπληκτική αλλαγή που συντελέστηκε σε όλο τον κόσμο προς τη δημοκρατία και την πολιτική ισότητα.

Εξετάζει την ανάπτυξη των δημοκρατικών θεσμών, τη διεύρυνση της ιδιότητας του πολίτη, και τα διάφορα εμπόδια που παρακωλύουν την επίτευξη της πολιτικής ισότητας. Ο Νταλ εξετάζει επίσης τα κίνητρα, ιδιαίτερα εκείνα του συναισθήματος και της λογικής, που παίζουν τόσο σημαντικό ρόλο στην πάλη μας για την πολιτική ισότητα.